年輕氣盛的美術(shù)老師郭云天（于寒）從大城市調(diào)到水城鄉(xiāng)小學(xué)后，發(fā)現(xiàn)其它老師眼中的“壞學(xué)生”古阿明（黃坤玄）是個(gè)繪畫天才，加上調(diào)查后得知古阿明家境貧困，郭云天開始對(duì)他照顧有加，時(shí)常為他不惜同其它老師發(fā)生沖突?！　⌒ｉL委托郭云天挑選一名美術(shù)選手代表學(xué)校參加比賽，郭云天力薦古阿明，遭到其它老師的反對(duì)，據(jù)理力爭一番，郭云天終沒抵過眾人之口，心懷對(duì)古阿明的歉意帶著他的一幅繪畫離開了水城鄉(xiāng)。而落選后的古阿明因?yàn)閭?..

從大陸遷往臺(tái)灣的一家人，在表面平靜的日子下，各懷心事。祖母（唐如韞）對(duì)大陸念念不忘，一心想回去；父（田豐）母（梅芳）雖也有“外省人” 身份的尷尬，卻也清楚知道回大陸只是夢一場；姐姐（蕭艾）差不多已當(dāng)自己是臺(tái)灣本地人，偶爾傷心落淚是因想起為替父母分重?fù)?dān)放棄了念大學(xué)；小孩子阿孝咕（游安順），則只想著自己如何玩得痛快，完全沒有大陸的概念，而對(duì)父親的死，他只覺突然并無太多傷心?！　】墒且?yàn)榧彝サ奶厥猓露?..

林佳莉（張艾嘉 飾）成長于臺(tái)灣南部傳統(tǒng)小鎮(zhèn)的醫(yī)師家庭。她和哥哥林佳森（高鳴鴻 飾）二人自幼接受精英教育，從名校大學(xué)畢業(yè)。然而，佳莉不愿跟哥哥一樣，被迫放棄戀人譚蔚青（胡因夢 飾），而接受父親之命所強(qiáng)加安排的婚姻。她毅然離家北上，和戀人程德偉（毛學(xué)維 飾）在臺(tái)北這個(gè)急速現(xiàn)代化的城市中結(jié)婚定居。 然而，70、80年代經(jīng)濟(jì)起飛的臺(tái)灣，商業(yè)競爭驟烈，德偉逐漸卷入那個(gè)金錢競逐、應(yīng)酬酒色的世界，最終迷失了自己...