本片根據(jù)沈從文同名小說改編。故事發(fā)生在民國初年，在湘西邊境的一個小山城里，有一個老船夫（馮漢元 飾），守著一條渡船，幫來往的人渡河。他與外孫女翠翠（戴吶 飾）相依為命，17年前，翠翠的母親與一名屯戍軍士未婚生子，后來二人雙雙殉情。老船夫不想翠翠重蹈覆轍，一心希望把翠翠托付給一個可靠的人。茶峒城里的船總順順有兩個兒子——大佬天保（劉魁 飾）和二佬儺送（石磊 飾）。他們同時愛上了翠翠，而翠翠愛的是二佬...

思想守舊的唐二嬸（馬琳 飾）已經(jīng)連續(xù)生了5個女兒，可是她還想再生一個兒子。唐二嬸的行為不僅令到當(dāng)?shù)貙９苡嬌墓ぷ魅藛T頭疼不已，連丈夫唐二叔（劉釗 飾）亦不勝其煩，不能好好進(jìn)行甘蔗試驗田的實驗。大女兒招弟（李秀明 飾）為了幫助父親解困，一心一意干事業(yè)，苦口婆心的勸唐二嬸轉(zhuǎn) 變觀念，并提自己愿一生都不出嫁，守在母親跟前服侍她。這可急壞了和招弟相戀了三年的戀人，糖廠的司機田五寶（李連生 飾）。一雙戀人究...